定期寿险和终身寿险的共同点在于二者同属于寿险，也就是保障身故责任的保险，但由于保险期限的不同，二者所发挥的作用，优势与弊端也都不同。
定期寿险的保险期限，是在一个特定时间内，通常是保 20 年、30 年，或者是保到 60 周岁、70 周岁，如果保障期已满，被保人健在，那么保险合同自然终止，保险公司不再承担保险责任，并且不退回保费。
终身寿险的保险期限是终身，也就是说，订立保险合同后，终身寿险基本 100% 会获得赔付。
由于保障期限的不同，定期寿险的价格也相对便宜，而终身寿险的保费也会高很多。
同时，不同保障期限的设计，也决定了它们的作用必然不同。
定期寿险的设计，可以让人们在人生责任更重的阶段，用非常便宜的保费获得高额的保障，这避免了被保人较早离去，而使家人失去经济来源的风险；
而终身寿险的设计，则是用较高的保费，提供终身的保障，无论什么时候身故，都能给家人带来一笔确定额度的保险金，这样可以在提供个人身价保障的同时，做到财富的保全和传承。
